Por: FRANCISCO M. BERROA UBIERA
HISTORIADOR
GENERAL JOSE GERVASIO ARTIGAS
La Banda Oriental del
río Uruguay -llamada así por su situación con respecto al río del Plata-, con
su capital en Montevideo, al igual que Paraguay se negó a integrarse a las
Provincias Unidas del Río de la
Plata.
El 28 de febrero de 1811 los gauchos se levantaron en
armas bajo la dirección del terrateniente ilustrado José Gervasio Artigas,
quien había participado en la conquista de Buenos Aires y Montevideo.
En 1810 apoyó a la Junta de Argentina y marchó a la
Banda Oriental para preparar la insurrección.
Con el general Rondeau sitió a Montevideo, pero el virrey Elió pidió
ayuda a los portugueses, quienes invadieron el país.
Artigas marchó entonces con todo el pueblo uruguayo,
en el llamado "éxodo del pueblo oriental".
El unitarismo bonaerense pronto chocó con el acusado
federalismo de Artigas, rechazando esta fórmula unionista el congreso de 1813.
Artigas, con su ejército gaucho, se enfrentó a los
unitarios y perdió Montevideo a manos del general Alvear en 1814, pero al año siguiente
la recuperó.
En 1816 tropas portuguesas procedentes de Brasil
invadieron Uruguay con la pretensión de anexionárselo, por lo cual Artigas
mantuvo una lucha guerrillera que se extendió hasta enero de 1820 cuando fue
derrotado en Tacuarembó.
Portugal incorporó Uruguay a Brasil, con supuesta
autonomía y con la denominación de Provincia Cisplatina (1821).
En 1825 los insurgentes uruguayos penetran desde el
territorio argentino, llevando a cabo el "juramento de los treinta y tres
orientales", rechazando a los brasileños y recibiendo ayuda logística de
los argentinos.
Los ingleses arbitraron la Declaración de Río de
Janeiro, como se conoce la independencia de Uruguay en 27 de julio de
1828. Su constitución se juró dos años
después.
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